近年来，甘肃省天水市麦积区元龙镇立足镇情，充分发挥区位优势，大力发展以花椒为主的支柱产业，富了百姓，活了经济。目前"万亩花椒带"已初具规模，椒园面积达18000多亩(其中挂果面积11000亩)，年产花椒270.15吨，年创收达560万元，花椒产业已逐步成为元龙的支柱产业。 
      对于花椒，元龙镇老百姓将其奉为至宝，发家致富就离不了。元龙花椒以优质丰产的大红袍、油椒为主栽品种，以其色红、粒大、肉厚、味浓、质优闻名遐迩，畅销省内外。2003年8月，经农业部食品质量监督检验测试中心检验，元龙花椒被认定为绿色食品合格产品，2003年12月，经中国绿色食品发展中心审核，元龙花椒符合绿色食品A级标准，被认定为绿色食品A级产品，许可使用绿色食品标志。2004年9月，"元龙红袍"花椒商标注册申请已被国家工商行政管理总局商标局受理。随着元龙花椒绿色食品的认证和注册商标的申请，元龙花椒产业的发展必将创造出更大的经济价值，成为促进农民增收的新亮点。 
      为了解决一家一户的小生产和千变万化的大市场之间的矛盾，抵御市场风险，提升综合效益，促进农民增收，2004年6月，镇政府牵头、部分椒农发起组建了元龙花椒协会，同年，在镇政府的号召和引导下，各商户自愿集资建起了以花椒购销为主产业的元龙综合农贸市场，该市场占地面积约120亩，有商铺楼14栋260套，平房160间，现有固定商户400多户，零散商户上千家，特别是在花椒购销旺季，吸引了来自四川、重庆等地的花椒收购商，为元龙市场的繁荣和花椒产业的发展增添了活力。